我国化工设备的发展已有50多年历史，行业总共经历过四大重要阶段。上世纪五六十年代，由于生产发展和大规模经济建设的需要，各类化工设备供不用求，成为诸多行业的紧缺产品，我国化工设备行业迎来了首个蓬勃发展时期。该阶段中，我国在设备设计、标准和工艺规范方面取得了重要进步。
进入七八十年代，设备加工业逐渐转向机械化和自动化电气焊，化工设备开始登上新台阶。国家通过在结构设计、强度计算、材料选用、制造技术和工程规定上投入的大量人力与物力，助推了产业发展在安全性方面取得突破进展。
八九十年代，紧跟计算机应用的时代步伐，国内化工设备发展进入到信息化阶段。计算机作为辅助设计的新兴工具，成为化工设备研发和应用的重要载体，人与计算机先进技术的有机结合，推动产业迎来更加精准和高效化的发展。
而随着人工智能、大数据、机器人、云计算等新型智能科技的加速崛起，如今我国化工设备正迎来发展的第四个重要时期。
在该阶段，受到经济运行和产业政策调整的多重考验，产业结构正在迎来持续优化，经济、投资和贸易增长态势将开始凸显，智能化、绿色化正成为产业升级的重要趋势。同时，行业发展中许多突出矛盾和问题也日渐出现，严重影响装备行业经济运行质量，行业发展的重点开始转移到质量与效益的双重提升之上。
近些年，我国化工设备行业发展虽然一直在稳步前进，但市场经济运行展现出利润不高、偏科严重的明显特征。其中，化工装备制造业的主营业务收入和利润总额有一定增长，但行业利润率不高，增幅变化不大；同时，钻采设备表现突出，炼化设备制造业、橡机设备制造业有所好转，但化工专用设备和橡胶机械企业的亏损额度大幅增加。
造成上述现象的主要原因主要有三点：其一是石油天然气开采效益的回升乏力和较大波动，影响了石油化工行业的进一步投入；其二是项目投资总体的疲软，导致化工行业经济增长的低迷态势；其三是进口装备对国内市场带来的巨大压力，有效加剧了市场竞争，企业供给增长出现凝滞。
根据当前行业生产、价格走势和结构调整变化综合分析，一段时间内我国将维持项目多、投资少的尴尬局面，石油和化工装备行业收入将会持续增长，但利润不会有太大起色。我国化工装备行业要想实现可持续发展，未来需要重点关注以下几方面：
首先要关注行业去产能升级趋势。当前石油化工去产能压力巨大，行业加速整合必定淘汰落后产能，催生出节能环保等新技术和新工艺的发展，关注这点将有助于行业及时调整产品结构和新产品技术的开发。
其次要关注行业绿色化转变趋势。过去行业只重视末端污染治理，通过环保设备和技术减少污染排放。近年来，绿色化工发展思路逐步从末端治理向源头减排转变，生产工艺、生产过程的清洁化、绿色化提到了更为重要的地位，这将为装备行业发展提供更多新机遇。
最后要关注行业智能化转型趋势。目前，在行业企业内部调整和转型的双重压力，一方面，行业将向高技术、大规模、集约化方向发展，实力企业将加快产品优化和产品结构调整；另一方面，智能化工厂建设，为业主提供差异化产品和定制化服务也将成为未来发展的重点。
总的来说，作为传统的民生行业，化工行业当前发展虽然形势不佳，但也刺激了新方法、新技术、新形式的产生和发展，同时，行业整合、趋势凸显，又使化工设备行业迎来了一个发展、兴旺的良好契机。因此，只要顺应发展趋势，把握升级重点，我国化工设备必将渡过又一个转型时期，迎接更加美好的未来。