陶氏化学公司旗下盛禧奥公司设在布里斯托尔镇的一家化工厂24日晚发生泄漏，8100至12000加仑（美制1加仑约合3.785升）用于乳胶表面处理的溶液流入特拉华河。
巴克斯县卫生官员说，泄漏溶液中所含的水溶性丙烯酸聚合物对人体无害，相关机构尚未接到人员不良健康反应报告。
美国网络媒体《知情人》援引官方发布的潜在污染范围图报道，约150万费城人口中过半可能受此次泄漏影响。
费城市交通和基础设施部门副主管迈克·卡罗尔26日早晨说，尚无迹象显示费城自来水发生污染，但是无法“百分之百确定”当天下午不会出现污染。卡罗尔认为，尽管当前物质泄漏事故风险总体“非常低”，市政府建议，为减少任何理论上可能的长期健康风险，市民最好喝瓶装水或用瓶装水做饭。
当天13时，费城市政府以手机短消息形式发布安全提醒，建议民众应考虑饮用瓶装水，直到更多检测完成。随后，费城超市、商场货架上的瓶装水很快被抢购一空，全城到处排起等候买水的长队，一些居民甚至到周边地区购买瓶装水。
费城所在的宾夕法尼亚州环保部门牵头事故应急处理。现阶段，受上述化工厂泄漏事故影响的水域位于事发地下游。美国水业公司新泽西州分公司建议伯灵顿、卡姆登、格洛斯特三县用户自愿储水，并减少非必要用水。
卡罗尔说，事发后，费城最大的自来水企业巴克斯特饮用水处理厂一度关闭输水阀门，稍后连夜从特拉华河取水，直到26日5时再次关闭阀门，以保持足够水位避免设备损坏，并确保消防用水及其他必要用水供应。
费城水务部门26日晚发布通报说，根据水力模型计算和最新样本检测，至少在27日中午前，盛禧奥公司化工厂泄漏事发地的自来水“依旧可以安全饮用”。市政府也发短信称，眼下暂无必要买瓶装水，用户可放心用瓶罐储存自来水。