日本研究人员最新报告说，他们通过高分子材料设计新方法，改善了以植物为原料的塑料的功能性，同时，使用后的废塑料能降解成肥料再次得到利用。相关论文已发表于英国《聚合物化学》杂志上。
东京大学日前发布新闻公报说，此前的研究发现，让从葡萄糖提取的异山梨醇型聚碳酸酯(PIC)和氨发生反应，其分解产物异山梨醇和尿素的混合物可用作肥料。但是PIC本身比较脆弱，若要作为高分子材料使用需要改善其功能使其更加实用。
在本次研究中，东京大学和千叶大学等机构的研究人员通过高分子材料设计新方法，让来自植物的一种甘露醇与异山梨醇生成了共聚物，它展现出更好的耐热性，并且降解速度比PIC更快。研究人员将这种共聚物的降解产物异山梨醇等和尿素混合，用于最常见的模型植物拟南芥的栽培试验，证实这些降解物能发挥肥料的功能。
公报说，本次合成的共聚物以来自植物的糖为原料，可再生，今后有望作为生物工程塑料应用。本次研究中的高分子材料设计新方法有助于应对废弃塑料和粮食问题。