如果说从“十一五”到“十三五”时期，现代煤化工展现在人们眼前的还是一片光明前景，那么今天看到的情景不能不让大家有所动摇和怀疑。油价暴跌加之疫情影响，当下的现代煤化工行业已是哀鸿遍野，不少企业因成本倒挂持续亏损，陷入困境难以自拔，对当初涉足现代煤化工后悔不迭。在一些企业看来，当年编制的五年规划的“美好蓝图”，今天却变成了企业难以承受之痛。对于如何编制“十四五”规划，一些企业变得举棋不定。
一个不争的事实是，今天发展起来的煤化工项目大都是“十一五”到“十三五”时期的规划项目，人们基于的是当时对国际油价不断走高的预测，认为国际油价必将长期居于60美元/桶上方，未来一个相当长的时间段将是现代煤化工发展的黄金期。但事实却非如此。一直以来，国际油价变幻莫测，难以捉摸，无论是行业大佬、还是专家学者，每每预测大都与结果大相径庭。
不能不说，影响现代煤化工产业的两大变量是油价和煤价，当年编制现代煤化工项目依据的最核心的因素是高油价及低煤价，如今这二者偏偏发生了倒置，变成了低油价和高煤价。可见，企业试图编制出科学的现代煤化工中长期规划是很难的，弄得不好，还可能自编牢笼。
世界经济瞬息万变，市场也充满太多的不确定性，谁都不知道“黑天鹅”和“灰犀牛”会何时出现，计划往往没有变化快。比如企业有些项目规划刚刚编好，可能就已经过时。说得再直白一点，由于现代煤化工与国际油价休戚相关，煤化工在某种程度上讲就是在“赌油价”。从时间的角度来看，五年是一个很大的跨度，其间边界条件的变化也会很多很大，规划很难不偏离市场变化的实际。试想，一个脱离市场实际的规划，还有多大的可操作性和指导性？
化工企业是充分竞争的市场主体，必须更加尊重市场规律，关注市场信息，把握市场节奏。在市场经济条件下，化工企业需要依据市场信息及时作出反应，大可不必把过多的精力放在编制五年规划这样的中长期规划上，现代煤化工企业尤其如此。即使编制也是“宜粗不宜细、以短不宜长”，把项目的经济性放在首位加以考量。同时，还要把工艺技术的先进性、产品结构的合理性、安全环保的可靠性等一一考虑进去。另外，再好的规划在执行过程中也不能刻舟求剑，更不必机械落实，而是要依据市场变化及时作出调整。