美国人口普查局(U.S. Census Bureau)追踪显示，2023年美国进口的废塑料总量超过446,700公吨。全球咨询公司ICIS表示，与前一年相比，2023年美国的再加工商进口的PET废料增加了33%。
美国去年首次成为塑料废料的净进口国
担心塑料回收是死胡同的怀疑论者可能要注意，美国在2023年对塑料废料的需求超过了其将足够多的塑料瓶和其他物品放入回收箱的能力。根据ICIS的数据，美国去年首次成为塑料废料的净进口国。该国回收成分的再加工商去年进口的聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)废料比前一年多了33%。
ICIS在2月份写道：“虽然一些关系仍然坚定不移，例如北美合作伙伴加拿大、墨西哥和美国之间的塑料废料贸易，但其他关系正在加强，特别是美国从亚洲进口PET塑料废料的活动。美国人口普查局的全年贸易数据显示，美国进口的塑料废料(协调制度HS，代码3915)继续增加。这一数字同比增长5%，到2023年总量超过446,700公吨。塑料废料进口包括使用过的瓶子以及其他形式的再生原料，如净化料、剩余的搭配料和现有的片材材料。
美国的回收塑料生产面临挑战
尽管进口数据令人印象深刻，但ICIS表示，美国的回收塑料生产面临挑战。该公司表示：“许多用于成本敏感应用的塑料等级，例如用于建筑材料、耐用品和包装的塑料，由于低成本原材料继续涌入市场，需求大幅下降。
ICIS表示，即使最近进入消费者包装的等级在美国市场上也面临较弱的市场状况，客户纷纷转向进口再生树脂。
“一些回收企业现在购买廉价的即期或进口的再生PET片材，加工成食品级颗粒产品，并将其内部生产的片材从高成本的国内包材原料直接销售给客户，”ICIS表示。“从长远来看，美国将寻求进口打包或片材原料，不仅是因为成本原因，还要满足国内塑料回收能力的增长，尽管国内塑料回收率停滞不前。”
根据美国普查局的统计数据，泰国是向美国运送PET废料的国家之一，该国的发货现在占到美国总PET塑料废料进口的11%。尽管如此，仍然落后于邻国加拿大，该国在2023年提供的PET废料占比达29%。