近日，全球数据公司发布的最新人工智能行业报告显示，沙特阿美已成为全球石油行业在人工智能领域最大的投资者。
全球数据在其报告中称，沙特阿美去年在研发上投入了35亿美元，并活跃在多达250个创新领域，除人工智能外，还包括无人机技术、机器人技术和电动汽车。就人工智能而言，该技术已在沙特阿美应用于石油勘探、故障监测和网络威胁检测等领域。一方面，这进一步证明了人工智能的多功能性，正推动其在信息技术领域和其他领域越来越受欢迎。另一方面，这些信息表明，沙特阿美正积极致力于获得一种新的竞争优势，即技术驱动的竞争优势。
当然，沙特阿美并不是唯一一家这样做的石油公司。传统上，油气行业在采用新兴技术方面往往比较迟钝，但最近却进展迅速。彭博社今年早些时候报道称，美国页岩油气钻井公司正在部署人工智能技术，以提高钻井效率和油气井采收率。美国页岩油气公司是人工智能技术的早期采用者，因为那里的生产成本通常高于传统油气钻井，这激发了美国页岩油气公司对新解决方案的更大兴趣。现在，由于技术的发展，这些成本正在下降，钻井时间也在加快，精度也在提高。
全球数据报道称，沙特阿美公司已经建立了一个名为沙特加速创新实验室的数字创新生态系统，与包括政府机构和初创公司在内的其他实体合作，促进数字创新产品的开发。全球数据创新业务负责人苏拉布·尼阿尔卡尔表示：“沙特阿美还押注于未来技术。该公司正在密切关注初创公司的生态系统，并在最近投资了几家公司，如开发柔性半导体芯片的Pragmatic和金融科技公司Sunrate。”
全球数据指出，沙特阿美公司和沙特阿拉伯正试图效仿阿联酋的经验，推行一种多元化战略，以减少其几乎完全依赖原油的经济形势。同时，人工智能、机器人和其他来自初创公司和大型科技领域的新技术，也可以用来提高石油产量和降低成本。
根据美国投行咨询公司Evercore ISI称，人工智能和其他技术可能会在今年将页岩油的生产成本降低两位数。该公司的分析师詹姆斯·韦斯特在3月份接受彭博社采访时表示：“人工智能技术将显著节省页岩油生产成本，至少可以达到两位数，但在某些情况下，可能会节省25%至50%的成本。”
如果人工智能可以降低页岩油开采商的成本，那么它当然也可以降低其他石油生产的成本，甚至是世界上成本最低的产油国沙特阿拉伯。但是，降低成本只是石油行业从使用该技术中获得的众多好处之一，其它的好处包括发现更高产的井、更准确的勘探、更好的威胁检测，不仅包括网络安全，还包括关键信息泄露。