经过20年的谈判后，南方共同市场国家（阿根廷、巴西、巴拉圭和乌拉圭）终于与欧盟达成历史性贸易协定。根据协定，南方共同市场将在最多10年的过渡期后取消其91%的欧盟进口产品关税，其中包括化学品。欧盟估计，新协定将使欧盟出口商每年减少约40亿欧元的关税。
这项协定引起业界广泛关注。业内人士近日表示，对于南美国家，尤其是巴西和阿根廷的能源化工业来说，南方共同市场国家与欧盟签署的贸易协定带来了挑战。拉美能化行业必须利用其在石化原料方面的优势，保持该地区能化行业的世界竞争力。为此，南美主要国家巴西和阿根廷正在努力解决原料优势利用不力的问题。
资源优势并未体现
巴西和阿根廷是南美共同市场的重要成员，也是南美重要的经济体，且都拥有丰富的油气资源。然而，两国都远未充分利用这些优势。随着欧盟与南方共同市场贸易协定的签署，两国对于丰富资源的合理应用变得更加紧迫。
不久前，在布宜诺斯艾利斯举行的拉美年度石化大会（APLA）上，与会专家对南美与欧盟的贸易协定普遍担心。巴斯夫南美市场化学品和性能产品业务的高级副总裁安东尼奥。拉赛尔达表示：“在价格下跌期，南方共同市场开放并且降低或消除进口关税对于南美能化行业来说是一个威胁。如何在尊重经济体开放性的同时保持市场的平衡，将是2020年南美化工业的重要议题。”
哥伦比亚国家石油公司Ecopetrol负责市场营销的副总裁佩德罗。曼里克表示，在新形势下，南美的石化行业需要加快决策，跟上世界步伐。但是，南美政府和企业在这方面普遍做得不够好。南美地区的决策速度远不如国际一般水平。
在任何石化投资决策中，充足和有竞争力的原料供应是先决条件。而恰好南美多数国家有这个优势。
阿根廷支持页岩化工发展
目前，阿根廷新当选总统阿尔贝托。费尔南德斯已经就任。许多市场参与者都在等待新政府发布明确的能源政策。Fundacion资本公司董事长马丁。雷德拉多表示，阿根廷新政府各派系已就能源政策达成共识。总的来说，政府将采取政策来支持内乌肯省瓦卡姆尔塔页岩区的石油和天然气资源的开发。雷德拉多表示，潜在的能源政策包括放松对石油和天然气生产商的外汇控制，以及与美国得克萨斯州页岩油气生产商相当的税率。
阿根廷已经是美国以外页岩气产量最大的国家。该国将借助这一优势，支持以布兰卡港为中心的阿根廷页岩气化工行业扩张，并以此提振经济。阿根廷YPF Quimica商务执行经理弗德里科。韦勒表示，阿根廷的页岩气可以为从专产丙烯至甲醇的多种石化项目提供原料。到2024年，该国很可能将布兰卡港的尿素产能提高一倍，达到250万吨/年。其他可能的项目包括一套世界级规模的甲醇装置和一套丙烷脱氢（PDH）装置。项目生产的丙烯将用于生产聚丙烯。
巴西进行能源市场改革
巴西石化业同样期待更具竞争力的原料供应，并取代进口。该国正在进行能源市场改革，以加强市场竞争，减少化工企业的原料成本，充分发挥能源优势。
巴西布拉斯科公司首席执行长费尔南多。穆萨表示：“巴西化工业面临的主要挑战是物流、能源和原料缺乏竞争力，导致装置产能利用率低下。巴西需要更多有竞争力、开工率更高的工厂。”穆萨指出，巴西国家石油公司对中游天然气管道和加工领域的控制是造成巴西原料缺乏竞争力的部分原因，不过这种情况正在发生变化。巴西国家能源机构（ANP）负责人也表示，巴西正在经历该国历史上最重大的能源行业转型，目标是消除垄断，令市场竞争更加充分。
随着巴西能源改革深入，ANP预计该国的原油产量将在10年内增加一倍以上，从目前的约300万桶/天增至约700万桶/天，外加伴生天然气产量。穆萨表示：“ANP正在做出改变，这将为巴国油出售炼油厂创造条件，并改变巴西国内天然气监管框架，将创造从天然气提取乙烷和丙烷的机会。”不过，巴西原料成本降低还不能一蹴而就。穆萨表示，对于巴西的低价天然气供应，石化业还需要耐心等待。