在锂电产业链中,碳酸锂是重要的原材料。自去年以来,碳酸锂价格出现了大幅波动,去年11月曾一度窜升至60万元,而到了今年4月份却又跌至18万元以下。进入5月份,碳酸锂价格连续上涨,重回20万元水平。
对于此次碳酸锂的急涨行情,业内人士认为主要是市场情绪催动。在他们看来,虽然碳酸锂市场短期走势强劲,但目前需求端尚未全面复苏,难以对当前上涨走势形成有效支撑。同时,碳酸锂价格到底何时才能够真正稳住,还需要关注下游整车销量季节性走强的预期兑现,以及前期高价库存的出清情况。
分析人士指出,本轮碳酸锂价格回升首先体现在期货端。数据显示,4月14~18日,无锡电子盘多个碳酸锂合约连续多日涨幅超10%,自13万元的底部迅速拉升至20万元。4月下旬以来,前述合约延续震荡上行走势,目前均已接近28万元。由此,期货市场的上涨迅速传导至现货市场,同时催生了卖家的惜售情绪。
从供应情况来看,目前多数锂盐厂商暂不出货,贸易商拿货难度明显增加。这是由于外采原材料的锂盐厂商前期积累了高价库存,一旦成交就意味着亏损。隆众资讯锂电池行业分析师曲音飞表示,市场都有买涨不买跌的心理,目前锂电产业链市场的观望和博弈情绪仍在持续,锂盐厂高价出货难度仍比较大。
从需求端来看,业内人士指出,在一季度锂电产业链集体去库存的背景下,部分买家有了刚性补库需求,但目前还没有进入大规模补库阶段。这是由于当前市场整体需求还没有完全回暖,多数厂商仍谨慎观望。
一位锂电投资人士提醒,从以往经验来看,每年的6月都是锂电市场开始上量的节点。今年情况尤为特殊,在一季度原材料价格急跌和成交缩量的情况下,下游库存加速出清,近段时间正是需求将起而未起之时,价格提前1个月抢跑也并不意外。
曲音飞表示,近期碳酸锂价格的上涨并不能说明市场已出现拐点,最终市场能否企稳还需要关注两大变量:一是后续需求的恢复情况;二是前期高价库存的消化进度。
一季度数据显示,目前锂电产业链已进入深度去库存阶段。例如宁德时代截至一季度末存货余额为640亿元,较2022年底减少127亿元;亿纬锂能、国轩高科一季度末的存货余额分别为79亿元、66亿元,较期初分别下降8%、13%。
同时,多数业内人士认为,本轮去库存周期的重要观察时点在二季度末,而目前锂电产业链排产及订单情况已释放出积极信号。宁德时代指出,公司补库存较为灵活,也会依据市场关键材料如碳酸锂等的价格变化制定相应策略,而从4月份前两周的情况看,感觉市场在逐渐好转。亿纬锂能表示,当前材料价格已经趋于稳定,公司从5月份开始全面恢复生产,排产情况相比一季度会有明显提升。另据高工锂电调研,部分正极材料厂的下游采购订单已有恢复迹象。
此外,终端销售数据也显示市场在逐步好转。据乘联会消息,5月1~7日,新能源乘用车市场零售9.9万辆,同比增长128%,环比增长38%;今年以来累计零售194.3万辆,同比增长39%。5月以来,特斯拉两次涨价对市场信心有所提振。综合因素下,业内认为,市场行情有望刺激观望订单入市,推动消费者恢复正常的购买节奏。