化学回收被认为是实现循环经济的重要一步。位于德国不来梅的弗劳恩霍夫制造技术与先进材料研究所（IFAM）和位于维尔茨堡的德国塑料中心（SKZ）最近启动了一个研究项目，旨在通过化学回收法回收塑料。选择的材料是 PET，这种材料在机械回收方面已经非常成熟。得益于德国的PET瓶存放系统，这些材料大多按类型分类，其中大部分已经得到有效回收。

RezyBond项目专门针对因多次回收而老化严重的PET碎片，或根本没有进入该（瓶子）循环的PET碎片，如其他PET包装。该工艺的特点是，这些碎片材料的化学回收是在标准双螺杆挤出机上进行的。

德国塑料中心（SKZ）挤压和共混部门经理Hatice Malatyali解释称：“我们的目标是开发一种将PET回收料转化为聚酯多元醇的连续反应回收工艺。这些聚酯多元醇可再次用作化学基础材料。" 获得的多元醇可用作粘合剂甚至涂料等多种技术领域的基础材料。在该项目中，这些多元醇将用作粘合剂配方的基础材料，从而直接投入应用。此外，德国塑料中心（SKZ）还计划在建立一个示范工厂，以便让感兴趣的中型企业也能使用这一工艺。”

遗憾的是，待回收的塑料通常没有按照类型进行分类。其结果是，回收物由不同塑料混合而成，材料性能也随之下降。结果往往是降级回收，即这些回收物被用于其他（劣质）用途。此外，每次回收循环都会对材料造成一定程度的损害，这也会对塑料的性能产生负面影响。

为了将这两种情况纳入循环经济，化学回收被认为是一种可行的解决方案。在这种方法中，聚合物被降解为基础原料，随后只需投入少量新原料即可进行回收利用，且不会造成任何材料质量上的损失。缺点是技术投资高，尤其是对中型企业而言。