据英国伦敦国王学院(King's College London)2024年1月29日提供的消息，伦敦国王学院的科学家们开发了一种用于回收一次性生物塑料的创新解决方案，他们利用洗衣粉中使用的一种酶，可以在40小时内化学回收聚乳酸（PLA），这种塑料通常用于咖啡杯和食品容器等一次性物品。

这种化学回收的新方法发表在《Cell Reports Physical Science》杂志。

研究人员开发了一种使用离子液体的PLA解聚技术。离子液体是熔融温度低于100°C 的有机盐。众所周知，解聚塑料所需的酶对离子液体的耐受性较低，并且通常不溶于离子液体。

研究人员开始寻找适合这项工作的酶。他们选择的酶是南极假丝酵母脂肪酶 B (CaLB)，这是一种常见于洗衣粉中的普遍存在的酶。研究人员对其进行了化学修饰，使其可溶于离子液体中并保持稳定。

将修饰酶溶解在离子液体中，并将PLA 塑料杯的碎片浸泡在溶液中。塑料碎片在24小时内完全溶解到溶液中，在90°C下的另外16小时内，碎片完全降解为塑料的组成部分——乳酸。乳酸可用于制造更多塑料或其他化学品。

“我们现在正在与工程师合作，看看如何通过包括更精确的预处理（例如粉碎）来改进这一过程，这将使我们能够进行更大规模的工作，”化学教授Alex Brogan说。该团队还试图找出从溶液中分离乳酸的最有效方法。“我们需要展示的主要改进是，你实际上可以用降解的塑料再次制造塑料，并形成闭环。”