日本神户大学的研究人员在开发环保塑料方面取得了重大突破。他们的方法包括对生物基塑料聚乳酸（PLA）进行改性，以解决其局限性。

PLA来源于植物等可再生资源，为传统的石油基塑料提供了一种更环保的替代品。然而，PLA质地较脆，并且缺乏某些应用所需的完全生物降解性，特别是在海洋环境中。

为了克服这些挑战，日本神户大学的研究人员重点研究了一种名为LAHB的生物基塑料。LAHB具有优异的生物降解性，但目前难以大量生产且价格昂贵。

该团队的独创性在于利用工程细菌。通过操纵细菌的基因组，他们成功地创建了一个“细菌塑料工厂”，能够使用现成的葡萄糖作为原料高效生产大量的LAHB。

此外，研究人员发现，通过控制细菌的基因修饰，他们可以调整LAHB分子的长度。LAHB 链越长，最终塑料产品就越坚固。

最令人兴奋的成果是将这种特殊设计的LAHB与PLA相结合。这种创新混合物提供了卓越的性能组合，例如加工性能的增强、强度的提升和快速的生物降解——这种生物基塑料混合物即使在海水中也能在一周内完全分解，解决了关键的环境问题。

研究人员表示：“通过将PLA与LAHB混合，我们可以一步解决PLA的多种缺点。这种改性材料作为真正可持续的生物基塑料具有巨大的前景，可以满足耐久性和生物降解性这两个经常相互矛盾的需求。”

这一发展标志着塑料生产朝着更可持续的未来迈出了重要一步，有可能为各种应用中的环保替代品铺平道路。