所谓卡特尔是一个经济术语，指一系列生产类似产品的独立企业所构成的组织。参与卡特尔的企业通过协调合作，尽量统一行动，目的是控制该类产品价格或产量。实际上，卡特尔绝不鲜见，也不一定都起坏作用。比如，国际石油输出国组织（OPEC）就是一个著名的卡特尔，该机构成功地抬高了原油价格，但也对国际市场的稳定起到了积极作用。不过，由于卡特尔严重违背了市场经济的自由竞争原则，绝大多数国家和地区都坚决遏制卡特尔的存在，尤其是试图控制商品价格的卡特尔。

 

　　而这次，欧盟委员会调查发现，涉事4家化工企业在制定乙烯月度合同价格（MCP）的过程中，协调针对乙烯卖家的价格谈判策略，以获取对其有利的MCP.因此，这4家公司事实上成立了一个关于乙烯市场购买价格的卡特尔，以尽可能低的价格购买乙烯。对此，欧盟委员会明确表示，欧盟的反垄断规则不仅禁止与协调销售价格有关的卡特尔，也禁止与采购价格协调有关的卡特尔。

 

　　本次的卡特尔之所以能够出现，不仅仅是4家企业的问题，还在于化工行业的细分市场竞争并不充分，高度集中。由于高度集中，资源丰富的大企业对细分行业产品价格有控制能力，而同业企业较少，使得大企业之间有意愿和能力进行合作，很容易形成卡特尔。尤其是21世纪以来盛行的行业整合，虽然使企业经营更加健康，但也使得行业领先企业在细分领域更加专一、强大，同行业的竞争者越来越少，对于同行业的中小企业十分不利。行业整合几乎是发展的必然趋势，但其中的领先企业仍应该遵守竞争原则。