IHS Markit全球天然气液副总裁沃尔特·哈特在关于烯烃、原料和衍生物小组讨论会上表示，新冠肺炎疫情导致了多个地区烯烃贸易结构转变。上游方面，疫情削减了美国和中东液化石油气(LPG)的产量，但双方未来发展方向不同。疫情之下，美国出口增长也短期停顿，其LPG的市场地位一度遭到威胁。不过，他表示，美国LPG产量应该会再次增长，出口量将继续保持全球第一。美国出口LPG已进入东南亚和印度。中东方面，随着沙特阿拉伯近年来削减石油产量支撑油价，LPG出口也逐渐下降。“这正在改变贸易动态以及日本现货和中东价格之间的关系。过去几年形成的水运运费体系已基本瓦解。未来，美国对亚洲和中东基准价格的影响将越来越大。”哈特表示。

　　同样由于新冠肺炎疫情影响，北美和中东地区低成本石化生产商在2020年第二季度一度失去了成本优势。IHS Markit欧洲美洲和中东(EAME)烯烃及衍生物执行董事马修·索尔克称：“2020年是非常具有挑战性的一年，尤其第二和第三季度，进入第四季度需求开始复苏，厂家纷纷补充供应链所需库存。2021年，随着疫情缓解和需求增长，中东地区整个行业的利润率提高了，而且成本优势也回来了。”但尽管如此，疫情后遗症仍然存在。在中东地区，疫情导致一些计划项目暂停。这将困扰中东石化业。

　　索尔克认为，资本的可用性和将资本转为资产的意愿非常关键。全世界将有大量烯烃项目因疫情推迟，但中东最显著。在中东，当油价走低时，投资意愿非常弱，因此目前正在考虑的大多数石化项目均被各国石油公司推迟，因为油价是这些国家石油公司追求现金流的关键因素。索尔克表示：“具体来说，中东部分石化项目可能会被继续推迟，世界其他地方的项目可能也会遭遇同样的命运。现实情况是，经济衰退期虽然可能会更短，但也可能会比我们最初预期的更深。”据悉，海湾合作委员会(GCC)地区至少有6到7个项目将在中期取消或推迟。推迟的项目有可能在2027年或2030年实施。

　　另外，中东地区建设液体原料裂解装置也面临挑战。一般来说，相关装置建设的最好方案是靠近需求所在地，因为液体原料的裂解装置副产品有更高价值，在中东地区建设这些液体原料裂解装置确实很难发挥作用。疫情之后，中东地区的生产商将着手与中国和印度两大需求中心的石化企业合资、合作。

　　IHS Markit全球合成气业务副总裁迈克·纳什表示，产业链上其他产品，比如甲醇，主要挑战是多年来需求增长将略低于GDP增速。目前正在建设的甲醇制烯烃装置只有两套—一套将于今年投产，另一套将在2022年开工。市场预期方面，受疫情影响，甲醇直接调合和甲基叔丁基醚(MTBE)的需求将在2021年降低。主要原因在于原油价格相对预期仍较低，很可能导致甲醇经济性较差。这会导致燃料应用需求降低。甲醇需求增长放缓的影响将意味着一些较老、效率较低的产能可能会关闭，同时也会推迟或取消甲醇项目。“后疫情时代，甲醇作为远洋燃料更多的是一种长期机遇，未来5年甚至10年都不会成为现实。”纳什表示。

　　IHS Markit烯烃和弹性体执行董事比尔·海德表示，受疫情影响的丁二烯市场将需要较长期复苏过程。“丁二烯需求全球要恢复到2019年水平还需要数年，C₄供应量将出现过剩。”