2020年5月28日，运往北欧的动力煤(基准为6000千卡/公斤)的现货价为37美元/公吨。整整一年后这一价格翻了一番多，2021年5月28日评估为94.50美元/公吨，增长了155.4%。一位美国能源市场专家表示，“煤炭价格正在提示市场出了问题，能源的需求增长快于供给。”

　　尽管面临环境压力，煤炭仍然是世界上发电的首要燃料，部分原因是它通常比天然气更具竞争力。即使煤炭价格上涨，仍然没有改变这一点。特别是在亚洲和欧洲，天然气需求也在增加，侧面支撑了煤炭价格的上涨。2021年5月28日，普氏JKM液化天然气(LNG)市场的价格为10.313美元/MMBtu，比一年前的1.938美元/MMBtu上涨了432.1%。

　　煤价上涨的背景是全球经济水平的反弹。标准普尔估计，全球GDP在2020年下降3.2%后，2021年将增长5.6%。基础设施支出和制造业复苏正在提振工业前景，而能源市场继续受到夏季需求增长加速和供需缺口的压力。高企的石油焦价格也在增加对动力煤的需求，再加上哥伦比亚、美国产美国的供应紧张，据说这些地方的生产商正努力招聘工人。美国第一季度的动力煤出口总量为940万公吨，高于去年同期的750万公吨。据一位欧洲消息人士称，“美国出口的大幅增长迫在眉睫。”

　　美国煤炭出口价格也有所上涨，不过幅度较小。5月28日，巴尔的摩离岸价(6900千卡/千克)为75美元/公吨，高于一年前的56.50美元/公吨;新奥尔良离岸价(6000千卡/千克)为53.05美元/公吨，高于去年的43.15美元/公吨。